Francisco Berroteran y su paso por Guacara

 Segunda Parte

Para nosotros poder comprender mejor nuestra historia tenemos que conocer los personajes.

Francisco de Aranaz Berrotarán y Gainza, vizconde del Valle de Santiago o marqués del Valle de Santiago,

Fue un maestre de Campo español, Caballero de la Orden de Santiago y gobernador y capitán general de Venezuela en dos ocasiones, la primera entre 1693 y 1699, y la segunda entre 1704 y 1706.

Fue bautizado el 2 de febrero de 1657 en Irún, Guipúzcoa, España, y murió el 20 de diciembre de 1713 en Caracas.

Se casó en Caracas el 23 de diciembre de 1700 con Luisa Catalina De Tovar y Mijares de Solórzano, nacida en 1667 en Turmero, Estado Aragua y fallecida el 12 de febrero de 1720 en Caracas. Único hijo fue Miguel Diego De Berroterán y Tovar (1701-1738), casado el 19 de marzo de 1720 en Caracas con Ana Juana De Tovar y Galindo (1701-1763).

El título de Marqués del Valle de Santiago pasó a su hijo Miguel Diego, quien fue II Marqués del Valle de Santiago. El III Marqués del Valle de Santiago fue el hijo de Miguel Diego, Francisco José de Berroterán y Tovar, quien al morir soltero pasó el mayorazgo a su hermano, Miguel Antonio de Berroterán y Tovar, el IV Marqués del Valle de Santiago. Su hijo, José María de Berroterán y Gedler fue el V Marqués quien al morir pasó el mayorazgo a su hermano José Miguel de Berroterán y Gedler, VI y último Marqués del Valle de Santiago y miembro del bando realista durante la guerra de la independencia.

 La posesión de los Valles de Guacara se le atribuye a Francisco Berroterán principalmente debido a su rol como Gobernador de la Provincia de Venezuela a finales del siglo XVII, y a la decisión administrativa y legal que tomó sobre esas tierras en ese cargo, más que por una propiedad personal.

 Administración Colonial: Berroterán (Gobernador desde 1693) estaba encargado de la administración y organización territorial de la provincia en nombre de la Corona española. En esta capacidad, tenía la autoridad para tomar decisiones sobre el estatus legal de los asentamientos.

Registro Legal como "Pueblo de Indios": A principios de 1694 (específicamente el 20 de febrero de 1694, fecha que se considera el registro oficial), Francisco Berroterán emitió un decreto mediante el cual elevó el estatus de Guacara de un simple asentamiento o "sitio de doctrina" a un "pueblo de indios" formal. Esto implicó la delimitación de tierras, la asignación de un cura doctrinero y el establecimiento de una estructura político-religiosa formal bajo la jurisdicción real.

Regulación de la Tenencia de la Tierra: Antes de su intervención, la propiedad de las tierras en los Valles de Guacara había pasado por varias manos, incluyendo a Alonso Díaz Moreno y sus herederos, y luego a la familia Tovar. Berroterán, como gobernador, buscó formalizar y regularizar la situación de estos territorios, especialmente para congregar y controlar a la población indígena local y a los esclavos, así como para delimitar las propiedades de los colonos y la de los indios.

Documentación Legal: Su decisión quedó registrada en documentos oficiales y actas de la época, que son la base histórica para atribuirle el registro  o, al menos, la formalización jurídica del pueblo. Estos registros, que se conservan en archivos históricos, son los que vinculan su nombre de manera indeleble con la posesión y organización legal inicial del valle. 

En resumen, aunque no era su propiedad personal en el sentido moderno, la historia le atribuye a Francisco Berroterán la "posesión" en el sentido de haber sido la autoridad que legalmente organizó, delimitó y estableció Guacara como un pueblo reconocido dentro del sistema colonial español.

El Marqués del Toro se convirtió en dueño de tierras en Guacara en 1792, cuando hizo reclamar y obtener las tierras de los aborígenes mediante un pleito legal que culminó con una sentencia favorable de la Real Audiencia de Caracas en 1799. 

• Inicios del pleito: En 1792, el Marqués del Toro presentó una demanda ante la Real Audiencia de Caracas, reclamando tierras destinadas a los aborígenes.
• Sentencia de la Real Audiencia: La Audiencia falló a favor del Marqués en diciembre de 1799, despojando a los aborígenes de sus tierras y obligándolos a trasladarse.
• Ratificación: Un largo proceso judicial posterior concluyó en 1809, ratificando la sentencia anterior y confirmando al Marqués como el dueño de esas tierras. 

Las tierras de Guacara pasaron a ser propiedad del Marqués del Toro en algún momento del siglo XVIII, probablemente a mediados o finales de este siglo. 

Los registros históricos indican que:

• El primer Marqués del Toro, Bernardo Rodríguez del Toro, adquirió una gran fortuna y propiedades en la Venezuela colonial a principios y mediados del siglo XVIII (falleció en 1742).
• Posteriormente, las tierras de la localidad de Guacara pasaron a ser propiedad de la familia del Marqués del Toro por herencia.
• Como resultado de esta adquisición, se ordenó a los indígenas locales que se trasladaran a Los Guayos, lo que provocó su oposición y reclamos legales.
• En estas tierras, el Marqués del Toro estableció la hacienda Mocundo, dedicada principalmente al cultivo de caña de azúcar. 

El momento exacto en que la propiedad pasó a manos de la familia del Marqués del Toro no se especifica con una fecha precisa en la información disponible, pero se sitúa en el contexto de la expansión de los latifundios coloniales durante el siglo XVIII, antes de la Guerra de Independencia de Venezuela (1810-1823). El "destierro" o, más precisamente, la reubicación forzosa de los indígenas de las tierras de Guacara al pueblo de Los Guayos ocurrió en el contexto de la expansión de las haciendas privadas en el siglo XVIII. 

Aunque no existe una fecha exacta y precisa del día o año en que fueron trasladados, los eventos clave que llevaron a este desplazamiento se sitúan en el período en que las tierras fueron adquiridas por la familia del Marqués del Toro:

• Finales del siglo XVII: Guacara fue fundada como "pueblo de indios" en 1624 y luego declarada ciudad/pueblo colonizado por el Gobernador Francisco Berroterán el 20 de febrero de 1694. Los Guayos también se originó como un pueblo de indígenas en 1694.
• Mediados del siglo XVIII: El primer Marqués del Toro, Bernardo Rodríguez del Toro e Ibarra, consolidó su fortuna y propiedades en la región central de Venezuela, probablemente adquiriendo las tierras de Guacara en algún momento antes de su muerte en 1742.
• Contexto del desplazamiento: El proceso de despojo de tierras comunales indígenas y su incorporación al dominio privado fue un rasgo común de la época colonial, a menudo tras largos pleitos legales. En el caso de Guacara, los indígenas fueron obligados a trasladarse a Los Guayos para permitir el establecimiento de la Hacienda Mocundo del Marqués del Toro. 

En resumen, el despojo y traslado de los indígenas de Guacara a Los Guayos fue un proceso gradual que culminó con una orden de reubicación en algún momento indeterminado del siglo XVIII, como parte de la consolidación de las propiedades del Marqués del Toro en la zona. 

El abogado o, más bien, el funcionario que actuó en defensa legal de los indígenas de Guacara en la disputa por sus tierras contra el Marqués del Toro fue el Protector de Naturales. 

Durante la época colonial española, existía la figura legal del Protector de Naturales (o Protector de Indios), un cargo oficial designado por la Corona para representar y defender los derechos de las comunidades indígenas en pleitos judiciales. 

Si bien las fuentes históricas generales mencionan la existencia de largos litigios y la intervención de esta figura, no suelen especificar el nombre de la persona concreta que ocupó el cargo de Protector de Naturales y llevó el caso específico de Guacara en el siglo XVIII. Los registros detallados de estos procesos legales, incluyendo el nombre del funcionario o fraile involucrado, probablemente se encuentran en archivos históricos específicos (como el Archivo General de la Nación de Venezuela o archivos locales). 

En resumen, fue la institución del Protector de Naturales, más que un abogado privado, la que formalmente defendió los intereses de los indígenas. Juan Germán Roscio jugó un papel fundamental como abogado y defensor de las comunidades indígenas de Guacara en el litigio que estas mantuvieron contra el Marqués del Toro. 

Su papel fue crucial por varias razones:

• Asesoría Legal: En 1792, cuando el Marqués del Toro (probablemente el segundo o tercer marqués) expulsó a las comunidades indígenas para expandir sus plantaciones de algodón, Roscio, quien en ese momento era un estudiante de derecho, y el cura del pueblo, Pedro Osío,(1792-1815) ayudaron a los indígenas a emprender acciones legales.
• Representación en los Pleitos: Roscio se convirtió en el abogado de los indígenas y los representó en los largos juicios que siguieron. Esto fue notable porque Roscio era mestizo (su madre era de ascendencia indígena) y él mismo tuvo que luchar contra la discriminación racial para poder ejercer la abogacía, ganando su propio caso de discriminación en 1805.
• Simbolismo: Su defensa de los indígenas fue un acto poderoso contra la aristocracia blanca y el sistema de castas colonial, que limitaba los derechos de las personas no blancas. Roscio, quien más tarde se convertiría en una figura clave de la independencia de Venezuela, abogó por la igualdad legal y desafió el poder establecido, incluido el de figuras prominentes como el Marqués del Toro. 

En resumen, Roscio proporcionó la asistencia legal necesaria a los indígenas, desafiando el poder de la élite colonial y sentando un precedente importante en la lucha por la justicia y la igualdad social en la Venezuela de la época. (Gesgal55)